"Otros amigos se han ido antes", escribió hace casi dos siglos Edgar Allan Poe. Pero, ¿se han marchado para siempre? El recuerdo los conjura. Un amigo partido vuelve a la vida cada vez que lo rememoramos. Mi entrañable amigo de la universidad, Bob Cohen, quien murió de un tumor cerebral dos veranos atrás, es uno de los ya idos. Y mientras escribo estas líneas y evoco su memoria sé que está conmigo, y escucho su acento nasal de Brooklin llamándome por mi nombre. Somos mientras se nos recuerda. Vayan estas palabras en remembranza de tres personas que, de diversas maneras, incidieron en mi vida.

Los dos ensayos que conforman la obra cuyo prefacio aquí presento, son complementarios: en el primero --que muchos tildarán de "teórico"-- señalo maneras para arribar a lo que llamo la “pregunta de investigación abstracta”; también sugiero formas de “anclar” dicha pregunta. Mi elección de estos conceptos no es gratuita: en español la palabra “problema” es equívoca y por tanto lleva a muchos de sus usuarios a confundirla con vocablos tales como “dificultad”. Pensar en “preguntas de investigación abstractas” y “preguntas de investigación ancladas”, obviará una de las complicaciones más recurrentes entre los aprendices al oficio de historiar, y entre los científicos sociales noveles.

El segundo de los ensayos que aparecen en La trama de la historia, además ser un ejemplo de cómo plantear una pregunta de investigación abstracta y cómo anclarla en un lugar y momento determinados, toca otra de mis pasiones: cómo aplicar mi lectura de los clásicos a mi trabajo. En el segundo ensayo introduzco la obra de Fred Morrow Fling, y rescato su propuesta –junto con la de Marc Bloch– en torno a cómo leer documentos apócrifos. Utilizando como ejemplo de uno de dichos documentos las Memorias del Gral. Victoriano Huerta, las examino para decidir si las Memorias son parcial o totalmente apócrifas.

Tocará al lector atravesar las páginas del segundo ensayo en La trama de la historia, para decidir si concuerda o no con lo que planteo.

La siguiente es la introducción a un libro de corto aliento que publiqué recientemente. Esta obra incluye los textos de dos viajeros que recorrieron Baja California a inicios de siglo XX: el científico Gustav Eisen y Arthur W. North, cazador y abogado cuya foto aparece en la portada. Escribió la presentación Mario Alberto Magaña Mancillas. 

Dedico esta obra a los dos más grandes vagamundos que conozco: Amnón y Amir Ortoll Bloch